工程概算是建设项目在初步设计阶段计算工程投资与造价的设计文件。

具体而言，工程概算是根据初步设计或扩大初步设计图纸，参照概算定额、指标，工程量计算规则，设备材料预算价格等资料，编制确定的建设项目从筹建至竣工交付使用所需全部费用的经济文件。其主要作用包括：

1. 国家确定和控制基本建设总投资的依据。

2. 编制基本建设计划的依据。

3. 实行建设项目投资包干、控制基本建设拨款的依据。

4. 签订建设工程合同和贷款合同的依据。

5. 核算建设项目投资规模、考核投资效果的依据。

工程概算的编制内容主要包括：单位工程概算、单项工程综合概算、建设项目总概算以及建设项目总概算的编制说明等。

请注意，工程概算与预算有所不同。预算是经法定程序审核批准的国家年度集中性财政收支计划，它规定国家财政收入的来源和数量、财政支出的各项用途和数量，反映着整个国家政策、政府活动的范围和方向。而工程概算是初步设计文件的重要组成部分，是确定和控制建设项目全部投资的文件。